Esta compilación de crónicas, ensayos, fotografías y reflexiones busca sacar de las sombras algo que cruza todas las geografías y las existencias de la actual República de Benín, como de otros tantos países africanos. Directa o tangencialmente, la historia de la trata transatlántica de esclavos atraviesa el territorio y las vidas de todas las personas. Dar visibilidad a esa historia, entender sus particularidades locales, analizar las consecuencias que tuvo en aquel momento, comprender los «legados» de ese proceso en la actualidad, intentar acercarlos a lo que los propios africanos están (re)pensando sobre esos siglos del infame comercio, es parte de la tarea de divulgación que se propone este libro.

Desde allí, donde durante centenares de años se extrajo mano de obra por la fuerza, hoy esas mismas costas expulsan población que busca salir por sus propios medios. Hay un hilo conductor en todo esto. Claro que no es lineal y muchas veces parece cortarse ese hilo, o incluso anudarse. El proceso que aborda este libro es uno de los tantos lugares a donde nos lleva ese hilo si tiramos bastante de él desde el presente. Llegaremos hasta ese pasado lejano donde Benín era la costa de esclavos. Es apenas una pieza de la historia de este vasto continente, pero resulta imprescindible para armar ese rompecabezas tan complejo que es el presente de África occidental.